Allá en la infancia, supe que China era un país que estaba al otro lado del Uruguay y se podía llegar allí si uno tenía la paciencia de cavar un pozo bien hondo.
Después algo aprendí de historia universal, pero la historia universal era y sigue siendo, la historia de Europa. El resto del mundo yacía, yace en tinieblas.
China también poco o nada sabemos del pasado de una Nación que inventó casi todo.
La seda nació allí hace 5000 años. Antes que nadie los chinos descubrieron, nombraron y cultivaron el te.
Fueron los primeros en extraer sal de pozos profundos y fueron los primeros en usar gas y petróleo en sus cocinas y en sus lámparas.
Crearon arados de hierro de porte liviano y máquinas sembradoras, trilladoras y cosechadoras, 2000 años antes que los ingleses mecanizaron su agricultura.
Inventaron la brújula 1100 años antes de que los barcos europeos empezaran a usarla.
1000 años antes que los alemanes descubrieran que los molinos de agua pudieran dar energía a sus hornos de hierro y de acero.
Hace 1900 años inventaron el papel, imprimieron libros seis siglos antes que Gutemberg y dos siglos antes que él usaron tipos móviles de metal en sus imprentas.
Hace 1200 años inventaron la pólvora y un siglo después, el cañón.
Hace 900 años crearon máquinas de hilar seda con bobinas movidas a pedal que los italianos copiaron con dos siglos de atraso.
Inventaron el timón, la rueca, la acupuntura, el fútbol, los naipes, la linterna mágica, la pirotecnia, la cometa, el papel moneda, el reloj mecánico, el sismógrafo, la laca, la pintura fosforescente, los carretes de pescar, el puente colgante, la carretilla, el paraguas, el abanico, el estribo, la herradura, la llave, el cepillo de dientes y otras menudencias.
Eduardo Galeano
Espejos , pág.89
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